安化自古以产茶闻名，是中国黑茶的发源地。明朝万历23年（公元1595年），朝延定安化黑茶为官茶，此后数百年安化黑茶畅销西北，一直为我国西北部地区广大居民长期饮用，是西北边疆各族人民“不可一日无茶”的生活必需品。在这种多肉少蔬菜的地区，安化黑茶对人们健康（Health）的重要性已被长期的实践所证明。在现代（Modern），安化黑茶所具有的保健功效，日益引起那些富裕起来的小康之家，甚至引起海外人们的关注（Concern）。但是，什么是安化黑茶？有什么独特性？有什么保健功效……等等，还不被人们所了解，所认识。

什么是安化黑茶？

答：现代给安化黑茶的定义

安化黑茶是国家（country）地理标志保护产品，是以湖南地方标准《安化黑茶通用技术要求》(DB43/568-2010）附录A界定区域内生长的安化云台大叶种、槠叶齐等适制安化黑茶的茶树品种鲜叶为原料（Raw material），按照特定加工(jiā gōng)工艺(gōng y)，经过杀青、揉捻（niǎn）、发酵、烘焙干燥等初制工艺生产的黑毛茶，以及用此黑毛茶为原料，按照特定的加工工艺生产的具有独特品质特征的各类黑茶成品。黑茶批发黑茶（dark tea），因成品茶的外观呈黑色，故得名。黑茶属于六大茶类之一，属后发酵茶，主产区为四川、云南、湖北、湖南、陕西、安徽等地。传统黑茶采用的黑毛茶原料成熟度较高，是压制紧压茶的主要原料。

安化黑茶定义的简单表述：

根据国家（country）地理标志保护产品(Product)界定的地域范围，采用安化原产地原料（道地茶）按照特定的加工工艺生产(Produce)的各类成品茶叫安化黑茶；采用安化原产地以外的原料（外路茶）按照特定的加工工艺生产的各类成品茶叫“黑茶”，或可以叫“ＸＸ·安化黑茶”（“ＸＸ”标示为外路茶地域名），如西湖龙井在浙江省新昌县制作叫“大佛龙井茶”一样，要将用外路茶制作的“黑茶”与用道地茶制作的“安化黑茶”区别开来。

“安化黑茶”为什么不习惯叫“安化茶”？

答：中国六大茶类中黑茶是一大类，包括(bāo kuò)了安化黑茶、普洱茶、湖北青砖茶、六堡茶、藏茶等。云南普洱茶不习惯叫“普洱黑茶”；广西六堡茶不习惯叫“六堡黑茶”等等，唯独“安化茶”却习惯叫“安化黑茶”，而不叫“安化茶”？是因为：

(1)中国的“黑茶”之名，仅于湖南安化见之。安化茶因“黑茶”而得名叫“安化黑茶”

“黑茶”这个茶名词，在明·嘉靖三年(1524年)《明史·茶法》有“商茶低伪，悉征黑茶……”的记载，《甘肃边志》记载“黑茶，指的就是安化黑茶。黑茶批发“黑茶”二字，最早见于明嘉靖三年（1524年）御史陈讲奏疏：“以商茶低伪，征悉黑茶。地产有限，仍第为上中二品，印烙篾上，书商名而考之。每十斤蒸晒一篾，运至茶司，官商对分，官茶易马，商茶给卖”（《甘肃通志》）。此茶系蒸后踩包之茶，具有发酵特征，实为黑茶无疑。”这是“安化黑茶”之名首见于文字。彭先泽著《安化黑茶》(1940年)一书记载“黑茶之名，今仅于湖南安化见之。”

中国黑茶最有代表性的是安化黑茶

形成黑茶的重要工艺特征是“渥堆（发酵）”。

安化黑茶在1524年之前就有成熟的“渥堆（发酵）”工艺(gōng y)技术，而且用鲜叶初制时就“渥堆（发酵）”，是人工前渥堆（发酵），制作成的产品叫“黑毛茶”，就已经成为真正的黑茶了。黑茶批发“黑茶”二字，最早见于明嘉靖三年（1524年）御史陈讲奏疏：“以商茶低伪，征悉黑茶。地产有限，仍第为上中二品，印烙篾上，书商名而考之。每十斤蒸晒一篾，运至茶司，官商对分，官茶易马，商茶给卖”（《甘肃通志》）。此茶系蒸后踩包之茶，具有发酵特征，实为黑茶无疑。

普洱茶是用鲜（xiān）叶初制成晒青毛茶，无渥堆（发酵）工艺(gōng y)，再将晒青毛茶经过人工后“渥堆（发酵）”才制作成黑茶（熟普）。时间是“1973年以后，普洱茶的制作工序中，增加了一定程序的发酵作用，形成了普洱熟茶“（摘自云南科技（科学技术）出版社《普洱茶》）。

安化黑茶与普洱茶（熟普）形成的途径不一样，而且，从时间上看，普洱茶（熟普）“渥堆（发酵）”工艺技术（Technology）比安化黑茶的“渥堆（发酵）”工艺技术至少晚上450多年。

安化黑茶有沉积数百年成熟（ripe）的、传统的、独特（释义:特有的、特别的)的、中国茶类中最复杂多样的制作（Make）工艺，是产品质量成因的关键。不仅仅有几百年与其他黑茶不一样的发酵工艺，还有独有的发金花（冠突散囊菌）工艺；用竹篾篓包装安化黑茶，尤其花卷茶（千两茶）包括是独特的，从内到外依次由粽叶、棕片、楠竹篾篓三者组成，在制作过程中茶与包装一次性成型，融为一体，原始、古朴、大气，独具魅力，有“世界茶王”之称，“世界只有中国有，中国只有湖南有，湖南只有安化有”。

茯砖茶和千两茶列入国家级非物质文化遗产名录。

“安化黑茶”之名习惯叫了几百年

从明清至现代，在西北或在原产地的安化有几百年，只有安化的茶（黑毛茶或成品茶）一直就是习惯叫“安化黑茶”，即用道地茶制作（Make）的产品叫安化黑茶，用外路茶制作的产品叫黑茶，其他地方的黑茶如普洱茶、六堡茶、青砖茶、藏茶等只是属于黑茶类，但都不直接叫“普洱黑茶”、“六堡黑茶”等。